Chỉ 2 ngày sau chiến thắng nghẹt thở trước Manchester United, Chelsea ngay lập tức nhận trái đắng khi để đội cuối bảng Sheffield United cầm hòa.
Để giành 3 điểm từ tay Man United, một ông lớn nằm trong nhóm Big 6 Premier League, The Blues cần đến những phút bù giờ cuối cùng nhưng trước 1 đối thủ hiện nằm cuối BXH với số bàn thua nhiều nhất giải, đoàn quân Mauricio Pochettino cũng đánh mất điểm ở khoảng thời gian cuối trận.
Ở chuyến làm khách trên sân Bramall Lane đêm qua, Chelsea có 2 lần vươn lên dẫn trước nhờ sự tỏa sáng của Thiago Silva và Noni Madueke nhưng những sai lầm trong hệ thống phòng ngự một lần nữa khiến CLB tây London ngậm trái đắng. Với kết quả này, đội chủ sân Stamford Bridge vẫn giậm chân ở 1 vị trí thuộc nhóm giữa BXH, chắc chắn thành tích yếu kém mà Chelsea thể hiện xuyên suốt thời gian qua có trách nhiệm không nhỏ đến từ HLV Pochettino.
Nhận lời dẫn dắt The Blues từ mùa hè năm ngoái nhưng sau hơn nửa năm, thành tích Chelsea dưới bàn tay nhào nặn của nhà cầm quân người Argentina không mấy khả quan so với mùa trước, thậm chí có phần tệ hơn ở một vài khía cạnh.
Mùa này, độ tuổi ra sân trung bình của Chelsea nằm trong nhóm trẻ nhất Premier League và sự ổn định rõ ràng không được tập thể này thể hiện suốt chiến dịch, vấn đề này được tô điểm rõ tại Bramall Lane đêm qua.
Hiệp 1, đoàn quân Pochettino tỏ rõ sự chênh lệch đẳng cấp giữa 2 đội khi mọi thông số về thời lượng kiểm soát bóng, số lượng đường chuyền cũng như cơ hội tạo ra đều nhỉnh hơn Sheffield. Tuy nhiên bước sang hiệp 2, mọi thứ xoay đổi chóng mặt, Chelsea vẫn là đội kiểm soát bóng tốt nhưng khung thành thủ môn Djordje Petrovic liên tục bị đội chủ nhà đe dọa.
Nhiều người hâm mộ chắc chắn sẽ không chỉ bất ngờ với bảng tỷ số chung cuộc mà còn là những con số thống kê sau trận. Cụ thể, 90 phút bóng lăn tại Bramall Lane, đội hiện có số bàn thắng ít nhất Premier League, Sheffield tung tới 11 pha dứt điểm về phía Chelsea, trong đó có 6 lần bóng đi trúng mục tiêu. Bên kia chiến tuyến 2 thông số trên của The Blues, đội đã chi khoảng 1 tỷ bảng để nâng cấp đội hình trong hơn 1 năm qua chỉ lần lượt vỏn vẹn 6 và 3 lần.
Chelsea đánh mất thế trận quá nhanh trước Sheffield.
Silva dù vừa trải qua 2 tháng rời xa sân cỏ bởi chấn thương ngay lập tức chứng minh được đẳng cấp và trở thành điểm tựa vững chắc cho các đồng đội. Chơi trong 1 tập thể hầu hết là những đàn em, tiếng nói nơi ngôi sao người Brazil rõ ràng rất có sức nặng. Với việc trung vệ 39 tuổi nhiều khả năng rời sân Stamford Bridge cuối mùa này, sẽ vô cùng khó khăn cho Pochettino trong việc tìm người thay thế.
Ngoài Silva, Madueke cũng là một nhân tố hiếm hoi có màn trình diễn xuất sắc bên phía Chelsea đêm qua. Dù không phải là sự lựa chọn số 1 của Pochettino ở hành lang biên phải nhưng ngôi sao người Anh luôn cố gắng để lại dấu ấn mỗi khi được trao cơ hội. Nếu như ở chiến thắng trước Man United vòng 31, cầu thủ 22 tuổi là người đem về quả penalty cho Chelsea ở những phút bù giờ, qua đó mở ra thắng lợi cho CLB tây London thì trận đấu đêm qua, Madueke đã trực tiếp đóng góp 1 bàn thắng bằng siêu phẩm cửa lòng. Nếu tiếp tục duy trì được phong độ cao thời gian tới, tiền đạo sinh năm 2002 chắc chắn sẽ trở thành niềm hy vọng mới tại Stamford Bridge bên cạnh những Cole Palmer, Christopher Nkunku, Malo Gusto, Axel Disasi hay Petrovic.
Dù vậy đó chỉ là những tia sáng le lói cho Pochettino ở tây London lúc này bởi chính chiến lược gia 52 tuổi khẳng định Chelsea của ông còn quá non nớt để làm nên thành công tại xứ Sương mù.
“Tất nhiên các cầu thủ của tôi đã thấm mệt nhưng đó không phải là lý do bào chữa cho những kết quả đáng trách hôm nay”, Pochettino nói sau trận. “CLB đã cung cấp những điều kiện tốt nhất để họ lấy lại thể lực, do đó nguyên nhân lớn nhất nằm ở cách chơi của toàn đội. Có lẽ chúng tôi chưa đủ trưởng thành để xử lý tốt tần suất thi đấu 3 ngày/ trận do đó toàn đội cần xem lại mình, cả tôi cũng vậy”.
Pochettino vẫn còn nhiều việc phải làm ở Chelsea.
Chelsea còn 8 trận đấu nữa tại Premier League cũng như vòng bán kết FA Cup, cơ hội để đoàn quân Pochettino gây dựng lại niềm tin nơi người hâm mộ vẫn còn tuy nhiên thuyền trưởng sinh năm 1972 cần giúp các học trò bớt ngô nghê ở những trận cầu mang tính chất sinh tử.