Vào ngày cựu cầu thủ Arsenal Granit Xhaka đăng quang ngôi vô địch Bundesliga cùng Bayer Leverkusen, Pháo thủ đã thua tan tác trên sân nhà.
Vài giờ trước đó, đoàn quân của Mikel Arteta đã chứng kiến Liverpool nếm mùi thất bại 0-1 trước Crystal Palace. Vì vậy, trận đấu của họ với Aston Villa có thể nới rộng cách biệt ở ngôi đầu. Arsenal có cơ hội giành lại vị trí đầu bảng với một chiến thắng, nhưng đã thổi bay cơ hội của mình, cuối cùng giúp Manchester City trở lại ghế lái cho cuộc đua vô địch. Man City không có xu hướng phung phí cơ hội vào thời điểm này trong năm, trong khi Liverpool và Arsenal đang thể hiện ngược lại.
Có một số cầu thủ chơi kém hiệu quả trong màu áo đỏ trắng, đặc biệt là Oleksandr Zinchenko. Cầu thủ người Ukraine đã thay đổi cách chơi của Arsenal kể từ khi ký hợp đồng từ Man City. Trước đây, rất hiếm khi họ có thể tung vào sân một hậu vệ cánh đa năng nhưng kỹ thuật xuất sắc của Zinchenko giúp anh có thể tiến vào trong để hoạt động như một tiền vệ trung tâm khác.
Zinchenko chơi kém trước Villa.
Vấn đề là, anh trở thành một gánh nặng trong phòng thủ. Trong trận đấu với Villa, Zinchenko với một số pha phòng ngự yếu ớt đã đưa đội khách vượt lên dẫn trước. Zinchenko cố gắng rê bóng từ cánh phải nhưng bị Youri Tielemans cản lại. Cầu thủ người Bỉ tung cú sút đẹp mắt về phía góc xa trước khi bóng chạm cột dọc. Zinchenko cuối cùng đã rời sân khi chỉ thắng được 1 trong 5 pha tranh chấp. Hậu vệ trái chỉ thực hiện được 1 đường chuyền quan trọng, anh đã mất quyền sở hữu bóng tới 13 lần.
Tuy nhiên, những sai sót đó ở hàng phòng ngự có thể không thành vấn đề nếu Gabriel Jesus làm tốt hơn trong suốt 79 phút trên sân. Jesus vốn là một cầu thủ tuyệt vời của Arsenal kể từ khi ký hợp đồng vào mùa hè năm 2022 nhưng lại dính chấn thương trong khoảng 1 năm trở lại đây. Chỉ tính riêng mùa giải này cầu thủ người Brazil đã vắng mặt tới 16 trận.
Jesus gần như không làm được gì trước Villa.
Anh đã đôi khi thể hiện khả năng chói sáng của mình trong mùa giải này, đặc biệt là khi kiến tạo bàn thắng cho Leandro Trossard vào lưới Bayern, nhưng Jesus chắc chắn không có mặt khi đội cần trước Villa. Anh quá thiếu quyết đoán trong vòng cấm. Trong hiệp 1, Jesus đáng lẽ phải đưa Arsenal vượt lên dẫn trước. Một đường bóng được đưa tới gần cột dọc nhưng anh vẫn bỏ lỡ. Jesus có thêm 2 cơ hội nữa trong trận đấu, nhưng đều không thành công. Bị thay ra khi thời gian thi đấu bình thường còn 11 phút, Jesus rời sân chỉ với 13 đường chuyền, được cây viết Matt O’Connor-Simpson của Goal chấm 4/10 điểm.
Do đó, người ta đặt ra câu hỏi là tại sao Kai Havertz lại bị đẩy lùi xuống thấp hơn. Phong độ tốt của Arsenal được xây dựng khi cầu thủ người Đức đóng vai trò là tâm điểm trong tấn công nhưng cựu cầu thủ Chelsea đã được bố trí ở vị trí tiền vệ trong trận này. Khi nhìn lại, nhiều người có thể giật mình khi nhận ra hai cựu cầu thủ Man City trở thành nhân tố khiến Arsenal có thể đánh mất danh hiệu.